冬梅三嘆

章三

　　「匡噹！」

　　伴隨著破裂聲響起，青花瓷瓶殞命當場，隨之而起的是一聲咒罵。

　　「太過分了！」慕瀟韓氣到扭曲了原先有幾分斯文的面龐。「那倦收天分明是與我們過不去！之前不是不上朝嗎？怎麼一聽到大哥要推薦我前往北地便殺出來當程咬金？可惡！先前是看在先帝的份上才不與他計較，他當真以為慕家怕著他嗎？沒了先帝給他撐腰，我看他這歛王的威風要如何擺！大哥，一定要給這倦收天一點教訓才行！」

　　「要教訓倦收天，也要看霽皇賞不賞臉。」慕崢嶸啜了口茶。「瀟韓，急躁是成不了大事的。你得將現今的局勢看明白。觀察今日霽皇的反應，很明顯的，他已經與倦收天是一塊兒了，因此，在皇權之前，倦收天穩如泰山。」

　　慕瀟韓見兄長不疾不徐，相形之下自己倒有些孩子氣，便感到不悅了，口氣也酸了起來：「大哥的意思是讓小弟跋山涉水去蠻荒之地做個按察使？那冷別賦雖是大哥的至交，與我們卻是不同路的！若讓他知道我們與黑海有所來往，您就是使盡了手段，那死腦筋也是要鬧翻天的！」

　　慕崢嶸勾了勾唇角，正要說些什麼，家僕卻來稟報冷別賦來訪。他倒也不驚訝，揮了揮手讓僕人去把客人請進來。

　　慕瀟韓皺了皺眉頭：「冷別賦現在來，會有什麼事呢？」

　　「還能有什麼事？不就是與我商討早朝霽皇的決定嗎？行了，你先下去吧！我探探他的口氣，再將這事周全了。」

　　慕瀟韓前腳剛走出廳房，冷別賦後腳便踏了進來。即使下了朝，他的衣服依然嚴謹，一層一層的銀白色官服，透露出這個人保守的個性，就連高高的冠都還紮得好好的。

　　「好友，有失遠迎啊！」

　　「既然都喊了『好友』了，又何必遠迎呢？」

　　略帶粉色的薄唇拉出一個不顯眼的弧度，卻讓人驚豔得別不開眼；隨著步伐移動，潔白的衣襬襯得來者好似謫仙。

　　冷別賦與慕崢嶸是多年好友，進了慕家也就不做虛禮，逕自坐進了用紫檀木打造而成的太師椅。

　　「我來訪的原因，想必好友能夠料到一二。」

　　慕崢嶸微微一笑，替客人沏上一杯好茶。待兩人都品上一品後，才開口道：「論事前，就先要跟好友賀喜了！駐防將軍的階級雖不比兵部尚書高，又是外調，卻是握有更大的實權，對於好友這般富有才華之人，最是發展的地方。倒是幼弟要麻煩好友多加照顧了。」

　　「不敢。不過我還是不解，我在邊界防禦上雖頗有功績，但對北疆一帶不甚熟悉，這北疆督府一職，皇上怎麼會想到我呢？」

　　面對冷別賦的問題，慕崢嶸垂下眼簾，遮掩裡頭一閃而過的陰冷光芒：「這個嘛，我不太清楚，不過……」攥著茶杯的手暗自用力。那個男人是自己一生的勁敵，只是說出他的名字，都讓自己的十指因那鼓動的嗜血感而隱隱作痛，亟欲出招。「不過我看最近皇上重用歛王倦收天，說不定是他的意見？」

　　「這我也注意到了。」冷別賦放下茶杯沉思。「歛王爺先前不是出言頂撞過皇上嗎？聽說還因此受罰了。現在怎麼突然被皇上重用了呢？再說了，我跟歛王爺沒有交集，他又是為什麼向皇上推薦我呢？」

　　慕崢嶸的心中閃過數種情緒，但都被他掩飾過去了：「我想，」他苦笑道。「應該是因為我推薦了舍弟的關係吧！我與他不和在朝中不是秘密，但他那人又極好名譽，定是擔心若換掉舍弟又推薦一個北宗的人會被人說嘴，所以才向皇上建議好友你，畢竟你與我交好，這樣不但可以排除吾弟擔任督府的機會，又可以保全他的名聲。皇上重用歛王的事我不太清楚，但歛王與先皇有些私交，他說不定是利用這層關係讓皇上對他的態度有所轉向。」

　　冷別賦皺了皺眉頭：「真沒想到，那歛王長的一表人才，城府卻如此之深。好友，你與他之間究竟發生了什麼事？不妨說出來，我也好助一臂之力。」

　　慕崢嶸淡然一笑：「何必呢？我與他雖有嫌隙，但上天仍讓我遇見了像好友你這樣的知己，東君有友如此，大幸矣！陳年舊事，實在不必再牽拖不相關的人。」

　　聽到慕崢嶸這麼說，冷別賦也釋懷一笑：「好友有如此的胸懷，我倒是為那歛王感到慶幸了！」

　　「呵！不說這事兒了。十日後你便要啟程，後天晚上讓我在醉仙酒樓替你餞行吧？就不知道將軍大人賞不賞臉了！」

　　「自然是恭敬不如從命！」

　　看著冷別賦離去的背影，慕崢嶸陰測測的一笑。

　　「餞行，就是希望你一路好走啊，好友。」

　　大太監踩著小碎步，急急走到霽皇身側，低聲說道：「皇上，歛王求見。」

　　停下批改奏摺的動作，原無鄉揮一揮手，說：「讓他進來。」

　　「是。」

　　看著那金色的人影大步踏進偏殿，原無鄉偋退左右，走下皇座，說：「好友，如何？」

　　倦收天見他讓下人都離開了，便也順從他的意思，不再下跪行禮，話題直奔重點：「冷別賦在今天下午去了趟慕府，與慕崢嶸有過一番對話。我怕打草驚蛇，所以就沒讓探子多做窺伺。」

　　「甚好。」原無鄉背著手在殿上踱步，沉思一會兒，忽然露出了一抹調皮的笑容。「既然如此，愛卿是否可以猜出他們的對話內容呢？」

　　倦收天冷冷一笑：「不用猜。冷別賦肯定是去問慕崢嶸你如此安排的用意；而慕崢嶸則會安撫他，順便說我幾句壞話。我還能猜到在冷別賦拜訪慕家前，慕瀟韓定為了今日之事與他兄長嘔氣。」

　　「哈哈！你到是將慕家人的個性摸個清清楚楚。」

　　「無意而為之罷了。先不說談這個了，我到是開始為冷別賦擔心了。」

　　「喔？怎麼說？」

　　倦收天皺了皺眉頭，望向菱格窗外逐漸下沉的夕陽。那抹嫣紅將視線所及之處染上最適合人類鬥爭的色彩。

　　「冷別賦雖與慕崢嶸交好，卻不是個壞人。」

　　「不錯。」

　　「他不是壞人，卻盡信壞人。現在，雖非他所願，但他當上了北疆督府卻是不爭的事實；而慕崢嶸為了要爭權，定是在所不惜。」

　　「看來冷別賦要大難臨頭了。」這下，原無鄉也不得不為自己的臣子打算。「這可是你推的火坑，你得出手相救啊！」

　　「呵！當初你不也同意嗎？」倦收天一拂衣袖。「得了，我保他平安就是。」

　　見倦收天志得意滿的樣子，原無鄉表面上在笑，內心卻在想笑不出來的事。

　　你能夠站在離皇座這麼近的地方睥睨天下，也能夠站在地位這麼高的地方呼風喚雨；你現在能，以前一定也能，是為什麼放棄了呢？你與慕家之間又是怎麼了呢？

　　我想問，卻又不忍問，因為不忍看到那層陰影又蓋上你光輝的面孔，這擔憂卻不斷提醒我你有一段委屈的過去。

　　無妨，等到有一天你想說的時候，我便沏一壺茶，一杯一杯地品，讓你的話語像那在熱水中旋轉、伸展的翠綠茶葉，成為舒心的一口又一口。

　　幾日後，慕崢嶸果真在醉仙酒樓辦了一桌豐盛的宴席，替冷別賦餞行。

　　冷別賦一來，見滿桌子山珍海味，皺了皺眉，不喜鋪張的他忍不住勸了好友幾句，慕崢嶸卻以接下來幾年皆不得相見為由勸他入了席。

　　一晚上，慕崢嶸吃的不多，頻頻勸酒；而冷別賦的酒量一向不佳，以往非得喝酒時，總會暗自用內勁將酒氣逼出，但在懂武的摯友面前，又是離別酒宴，若當真這麼做了，別說是慕崢嶸，就連自己都會覺得難堪。西出陽關無故人，因此勸君更盡一杯酒，冷別賦且就一杯一杯地飲了下去。

　　兩人從酉時飲到了亥時。二更天的梆子在寂靜的夜色中敲的響，醉倒在桌上的冷別賦卻一聲也聞不見，迷濛中，他只覺得頭痛欲裂、耳鳴如雷、筋酸骨軟，要不是慕崢嶸在旁撐著他，真是要摔下桌去了。

　　慕崢嶸將他從桌上扶了起來，試探性地叫了幾次：「好友？好友？冷別賦好友？」

　　見半倚在自己身上的人毫無反應，只管玉面酡紅，慕崢嶸冷笑一聲，探手進了冷別賦的外袍內摸索，半晌，便摸出個月牙狀、布滿複雜刻紋的銀色物品，只見那物在淡淡的月光下散發出牛奶般的美麗光澤。

　　「不出我所料。好友，你帶著這物，是為了保它安全，卻不懂知人知面不知心的道理。」慕崢嶸輕哼，接著，出言呼喚。「掌櫃的！」

　　「來了！來了！」掌櫃急匆匆進了包廂。「慕大人，有何吩……啊啊啊！慕大人，冷、冷大人他……哎呀！慕大人，您再怎麼說，也不能在小店殺人啊！」

　　「蠢貨！」慕崢嶸怒斥了一聲。「看清楚！他死了沒死！」

　　「是是是，小人愚昧，就不知道大人要小人做些什麼？」

　　見掌櫃那肥短的身體抖個不停，慕崢嶸不悅地吩咐著：「我要回府了，找頂轎子送冷大人回兵部尚書府。記住，今日的事我若在其他人口中聽到，便是你的死期！」

　　「不敢、不敢！小人一定守口如瓶！只是適才商行的幾個老爺在樓下喝酒，轎子全給他們在離去時坐走了，您看……？」

　　慕崢嶸皺了皺眉頭。他在冷別賦的酒裡下了藥，不但加強了酒勁，更封住了冷別賦的筋脈，失去了武人的靈敏感官，但這些都是暫時的，必須趁冷別賦還神智不清時將他送回尚書府，得手的東西也得趕緊交代下去才行。

　　夜長夢多。

　　「找不到轎伕了嗎？」

　　「這……大人，現在也晚了，實在是……況且，隨手找來的人，也不靠譜。依小人之見，再過去個巷子，那家店應該有轎子，只是，那是家……是家……」

　　慕崢嶸不耐煩地問：「是一家什麼？快說！哪來那麼多廢話！」

　　掌櫃鼓起勇氣，低低說道：「啟稟大人，過去那家樓有轎子，只是那是家小倌館，讓冷大人坐他們的轎子回去不好吧？」

　　「喔？那兒的人口風緊嗎？」

　　掌櫃老實的說：「您也知道，那種行業的人本來就不乾淨，只要有錢賺，別說是個人，就算是一具屍體他們也載呢！」

　　「那就讓他們把冷尚書送回去。」

　　「可是……」

　　「可是什麼！」慕崢嶸一甩袖袍，向外走去。「我是要你用花樓的轎子送人回去，又不是叫你把人賣到小倌館，有什麼好可是的？還不快去？」

　　「是是是！」

　　醉仙酒樓的掌櫃再怎麼無奈也不敢違抗慕崢嶸，只得叫小二將醉暈的冷別賦扛至小巷內，打點了小倌館的轎伕，讓他們送人回尚書府。

　　轎伕們雖然知道這其中有問題，但他們哪會多想？多少漂亮秀氣的男子被賣到這裡時不是冤的？被騙、被強、被命運捉弄，再大的不甘願，幾下鞭子，煙消雲散。許多小倌的第一夜都賣給了達官貴人，眼下這俊秀男人大概也將成為其中之一，瞧那遍佈玉頸的紅暈，多麼不正常，定是被下藥的。

　　但，就算如此，又如何？

　　轎伕也是要活的，看慣了人世的悲歡離合，這人眼看是逃不了了，就著他的霉運賺一筆又何妨？

　　轎伕扛著眩暈的冷別賦上路了。夜已深，道上沒什麼人，一路走來倒也順暢，轎子卻在拐兩個彎便到尚書府之處被人攔了下來。

　　「幾位，多晚了，還在送你們家美人到處跑啊！」